Un épisode curieux a caractérisé la neuvième étape de la Vuelta a España , avec Tom Pidcock (Q36.5) révélant un échange houleux avec João Almeida (UAE Team Emirates) lors de la poursuite de Jonas Vingegaard dans la montée finale.

Le Britannique a déclaré qu'Almeida lui avait crié de « se montrer courageux » alors que les deux hommes tentaient de combler l'écart avec le Danois de Visma-Lease a Bike , qui s'échappait en solo vers la ligne d'arrivée.

« Je me sentais vraiment bien quand Ciccone et Jonas ont pris le large. Évidemment, c'est toujours difficile de suivre quand Jonas a quatre coéquipiers entre lui », a expliqué Pidcock. « Je pensais que la roue d'Almeida était parfaite pour suivre, en espérant revenir. Mais chapeau bas ! Je ne pouvais pas lui donner de changement. Il hurlait, mais c'est un vrai tracteur, surtout sur le plat. »

Malgré la tension, Pidcock a réussi à décrocher une excellente deuxième place, ce qui le propulse à la quatrième place du classement général , à 1'35'' du leader Torstein Træen. C'est un résultat important pour ses ambitions de top 10 à Madrid.

"C'est difficile de connaître toutes mes capacités - je suis un peu prudent parfois, mais aujourd'hui m'a définitivement donné confiance pour les étapes plus difficiles à venir", a commenté le Britannique, qui vise également une victoire d'étape qui serait sa première dans un Grand Tour depuis son succès à l'Alpe d'Huez lors du Tour 2022.

L'équipe Q36.5 est à la hauteur de la situation et travaille dur pour son capitaine, aux côtés de Lidl-Trek, afin de contrôler la course. « Ils se donnent à 100 %, et je leur en suis extrêmement reconnaissant », a conclu Pidcock. « C'est un groupe formidable, et on s'amuse bien ici. »