Joris Delbove remporte l'étape reine mais l'avantage est minime : tout se joue aux bonifications de temps
Le Tour de Langkawi s'annonce comme une finale palpitante. La tradition veut que le vainqueur de l'étape reine remporte la course, mais le résultat pourrait être différent cette année. Joris Delbove (Total Energies) a remporté la cinquième étape, arrivée à Fraser's Hill , mais son avance au classement général est si faible qu'elle ne laisse aucune place à la tranquillité.
Le Français s'est imposé en solitaire, s'échappant d'un groupe d'une vingtaine de coureurs dans les trois derniers kilomètres et ne devançant ses poursuivants que de deux secondes. Cette faible avance se reflète également au classement général, où Delbove ne devance que de six secondes Anders Halland Johannessen (Uno-X Mobility) et Adrien Maire (Unibet Tietema Rockets). Yannis Voisard (Tudor Pro Cycling) pointe à dix secondes.
La course est très ouverte, et les trois prochains jours, avec l'arrivée à Kuala Lumpur, pourraient réserver des rebondissements. La raison ? Les bonifications de temps. Chaque étape comprend trois sprints intermédiaires, chacun avec des bonifications de 3, 2 et 1 seconde pour les trois premiers. Un gain potentiel de 27 secondes qui pourrait bouleverser le classement.
Delbove lui-même le sait bien et a déclaré :
« Tout d'abord, je dois défendre l'avance que j'ai actuellement. Six secondes, ce n'est pas beaucoup. »Les adversaires sont prêts à se battre, comme l'a confirmé Johannessen : « Il nous reste trois étapes et nous sommes prêts à nous battre. Gagner le classement général est un objectif magnifique. »
