La direction de l'équipe UAE Team Emirates a exprimé sa pleine confiance dans la capacité de Tadej Pogačar à relever tous les défis, du prochain Critérium du Dauphiné au Tour de France.

Le coureur slovène affrontera Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) et Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) sur le Dauphiné, considéré comme une répétition générale avant le Tour. Ce sera la première fois que les trois champions s'affronteront sur une course par étapes depuis le Tour de France de l'année dernière.

Pour Pogačar, qui n'a pas participé au Dauphiné depuis 2020, année où il avait terminé quatrième avant de remporter son premier Tour, il s'agit également d'un retour à la compétition après son triomphe à Liège-Bastogne-Liège fin avril.

Le directeur sportif Hauptman a déclaré avec fermeté : « Nous suivons notre plan, que nous pensons être le bon. Nous sommes conscients que Vingegaard et Evenepoel seront au plus haut niveau sur le Tour, mais nous serons également au plus haut niveau. Nous n'avons peur ni de Vingegaard ni de personne. »

Le Dauphiné sera un test clé avant le Tour de France, avec des conditions et une compétition similaires. Pogačar a déjà effectué un stage d'entraînement en altitude dans la Sierra Nevada et se rendra directement à l'épreuve française. Il enchaînera ensuite avec un autre stage d'entraînement en altitude dans les Alpes avant le Tour, qui débutera le 5 juillet à Lille.

Une attention particulière sera portée à la première semaine dans le nord de la France, qui pourrait s'avérer très nerveuse, et au retour au col de la Loze, où Pogačar avait définitivement perdu le Tour face à Vingegaard l'an dernier. Comme l'a souligné Hauptman : « Il y a plusieurs ascensions où Tadej n'a pas encore gagné, notamment le col de la Loze. Ce sera certainement une motivation supplémentaire pour lui. »

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