Si corre domani, domenica. 43 km a cronometro. Chilometri lisci da Knokke-Heist fino a 't Zand, affilati dentro il vento delle Fiandre. Il campione del mondo in carica, Filippo Ganna, ha corso nel 2021 nove cronometro individuali e ne ha vinte quattro. È stato battuto per 11 secondi dal belga Van Aert il 16 marzo a San Benedetto (10 km), alla Tirreno-Adriatico; per 37 secondi dal francese Cavagna a Friburgo (16 km) il 2 maggio nel Giro di Romandia; da Matteo Sobrero di 53 secondi al campionato italiano del 18 giugno; dallo sloveno Roglic per 1’06” su strada ai Giochi Tokyo (44 km) il 28 luglio e dallo svizzero Küng il 9 settembre per 8 secondi agli Europei di Trento (22 km). Ha perso le ultime tre ma sono sue le due crono più veloci di tutti i tempi: alla media di 58.83 km/h nella prima del Giro 2020, alla media di 58.75 km/h nella prima tappa del Giro 2021. Su Ganna c’è una certezza: non rende mai al di sotto di quanto vale quel giorno. Se arriva secondo è perché non poteva arrivare primo.

Nelle interviste della vigilia, Ganna dice «non ho ancora un piano d'attacco, devo capire il percorso, vederlo, studiare i particolari, le curve, gli strappi, i rettilinei. Ha un dislivello non esagerato (78 metri), è più lungo di Imola nel 2020. Nelle crono dipende da te e dipende dagli avversari, dalla giornata che hanno, da una folata di vento, da come dormi. Vincerà chi sbaglierà meno». Nel frattempo, per fortuna, respinge la tentazione arrivata da Wiggins, una trasformazione del fisico per puntare alle classifiche delle corse in tre settimane. E congela fino al 2022 l’ipotesi di battere il record dell'ora, perché «non si prepara solo con la testa, ma bisogna pedalare e andare forte dal primo all'ultimo dei 3600 secondi. Lo tenterò, quando sarà il momento, al livello del mare».

Intanto, c'è una maglia iridata da difendere. E, se possibile, da riconquistare.

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