Un week-end mélancolique pour les passionnés de vélo.

Non seulement parce qu'avec Il Lombardia samedi pour le championnat et avec Paris-Tours dimanche dans les ligues, la saison de Fantacycling se termine, mais aussi pour les dernières courses de la carrière de trois grands champions qui ont marqué l'histoire de notre sport préféré : Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde et Philippe Gilbert .

Ceux qui ont quelques années de plus ont pu les admirer devant la télé ou vivre dans les rues depuis près de vingt ans. Il les a vus gagner de grosses manches, des monuments classiques et des championnats du monde, il les a vus battre des adversaires beaucoup plus expérimentés ou dépasser les jeunes les plus explosifs. Et il les a vus remplir une mission : faire tomber beaucoup de gens amoureux du cyclisme, celui fait de l'effort et de l'élégance, du respect de l'adversaire et de la passion du deux roues.

Voici quelques chiffres : ensemble, Valverde, Nibali et Gilbert ont remporté 265 courses .

L'Espagnol, qui a eu 42 ans, est passé pro en 2002. Il a remporté 1 Championnat du Monde en ligne, 4 Liège-Bastogne-Liège, 5 Freccia-Vallone, 1 Vuelta avec 12 étapes gagnées, 4 étapes dans le Tour, 2 fois la Classique par Sebastian et une série interminable d'étapes et de courses mineures.

Ensuite, il y a Vincenzo Nibali : le Squalo, professionnel depuis 2005 et aujourd'hui âgé de 37 ans, a réalisé le « triplé », remportant le Giro, le Tour et la Vuelta avec 13 fractions conquises entre la Corsa Rosa et la Grand Boucle. Dans le palmarès également 2 Lombardia, 1 Sanremo et 2 Tirreno-Adriatico. En plus des succès, il a été encore 7 fois sur le podium des grands tours.

Et enfin Philippe Gilbert : prof depuis 2004, le Prince qui aime l'Italie et les classiques a atteint l'âge de 40 ans, remportant 4 Amstel Gold Race, 1 Liège, 1 Roubaix, 1 Flandre, 1 Mondial, San Sebastian, 1 Freccia Vallone et 2 Paris-Tours. Entre les deux, quelque chose comme 7 étapes dans la Vuelta, 2 étapes dans le Giro et 1 dans le Tour.

Des chiffres exceptionnels pour des coureurs hors-classe, protagonistes inimitables d'un cyclisme qui, sans eux, ne serait plus le même.

Et quel est ton meilleur souvenir qui te lie à ces trois grands champions ? Et pour les dernières courses allez-vous aligner l'une d'entre elles ?

Photo Sprint Cyclisme

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