Tadej Pogačar , actuel maillot jaune du Tour de France, a fermement rejeté les accusations d'arrogance portées contre l'équipe UAE Emirates-XRG, suite à l'incident impliquant son coéquipier Nils Politt lors de la 16e étape.

La controverse a éclaté lorsque Politt a été vu en train de réprimander certains coureurs qui tentaient de rejoindre l'échappée en début d'étape. Le coureur allemand a déjà clarifié sa position, expliquant qu'il ne faisait qu'appliquer la règle tacite interdisant les attaques lorsque le maillot jaune s'arrête pour des raisons physiologiques.

« L'arrogance est une chose, tenter de gagner le Tour de France en est une autre », a déclaré Pogačar lors de la conférence de presse d'après la 17e étape. « Nous essayons de rester calmes, mais nous devons contrôler chaque kilomètre de cette course. Nous ne voulons pas être arrogants, nous voulons juste rendre notre course aussi facile que possible. »

Le Slovène, qui compte actuellement 4'15 d'avance sur Jonas Vingegaard, se prépare désormais à affronter l'étape reine, qui se terminera au Col de la Loze, une ascension de 26,4 kilomètres qui pourrait s'avérer décisive pour l'issue du Tour. « C'est l'étape reine, j'ai hâte. J'espère avoir de bonnes jambes et prendre ma revanche sur les mêmes jambes qu'il y a deux ans », a commenté le leader du classement général.

Malgré les prévisions météo défavorables pour les prochains jours dans les Alpes, Pogačar s'est montré confiant, rappelant comment il avait déjà démontré sa capacité à exceller dans les conditions climatiques les plus difficiles. Fort de 50 jours sous le maillot jaune, soit deux jours de moins que le record de Jacques Anquetil, le champion slovène est déterminé à atteindre son objectif : « Le seul objectif, c'est le jaune. »