Ben O'Connor a montré des signes de reprise lors du contre-la-montre de la cinquième étape du Tour de France, terminant à une respectable 21e place, à 1'47" du vainqueur Remco Evenepoel.

Bien que n'étant pas un spécialiste du contre-la-montre, et après une chute lors de la première étape, le coureur australien Jayco AlUla a su limiter les dégâts, concédant moins de 30 secondes à des coureurs de pointe comme Jonas Vingegaard et Primož Roglič. Cette performance lui a permis de gagner 12 places au classement général, pour se hisser à la 17e place.

Ce fut également une journée positive pour son coéquipier Luke Plapp, qui a terminé neuvième après avoir été le plus rapide dans la première partie du parcours.

« J'ai l'impression d'être ressorti un peu plus fort de ces premiers jours », a commenté O'Connor après le contre-la-montre. « Ici, on peut gérer son effort ; c'est différent du chaos d'hier, où l'on s'est retrouvé pris dans des chutes. C'était un test de confiance important. »

Les quatre premiers jours ont été difficiles pour l'Australien : « La première étape s'est bien passée, le vent ne m'a pas gêné, mais j'ai manqué de chance et j'ai été impliqué dans la chute. Les derniers jours ont été difficiles, avec des arrivées explosives ; la course n'était pas amusante, c'était dangereux pour tout le monde. »

Vainqueur d'étape du Tour 2021 et auteur de deux top 4 sur de Grands Tours, O'Connor est optimiste quant aux étapes de montagne : « Je serai plus heureux à Clermont-Ferrand et dans les Pyrénées. Gagner ici, c'est tout changer ; c'est plus important que de gagner n'importe où ailleurs. J'ai déjà gagné une étape du Tour, mais je serais ravi de revivre cette joie. »